マイ・クリスチャンライフ
宣教師の妻として感じた、家族の絆の尊さ
宣教師の妻として宣教地で過ごす中で、家族とのつながりの大切さを深く感じています
2014年3月、私たち5人家族は、疲れ果てながらも香港国際空港に降り立ちました。夫のマットがアジア・ルーテル神学校（Asia Lutheran Seminary）で教えるという召命を受けたのです。スティーブ・ウィッティ学長とその妻メアリーさんが迎えてくれました。私たちはテキサス州にあった2200平方フィート（訳注：20畳の部屋が5つ分くらいの広さ）の自宅を手放し、電話ボックスほどの広さのキッチンがある19階建てのビルの小さなアパートに引っ越しました。こうして私たちの世界宣教の大冒険が始まったのです。
生まれ育った家族
核家族である私たちにとって、それは大きな体験でした。息子が香港島の真ん中で迷子になったときのこと（iPhoneとGoogleに感謝！）、夕方の混雑時に、広東語の市場で買い物に挑戦したときのことなど、今では懐かしく笑える思い出です。ライチや文旦の甘さを楽しみましたし、ドリアンの強烈な匂いは避けようとしましたが無理でした。私は、ラッシュアワーの地下鉄でも夫がケーキを丸ごと壊さずに運べること、子どもたちのうち2人は自然な中国語を身につける才能があること、もう1人は100匹以上のサルがいる登山道にも平然としていられることを知りました。こうして私たち家族は、自分たちがもともと持っているとは知らなかったスキルを磨くことができたのです。
それから11年が経ち、私たち夫婦は3つの国で暮らしました。香港、東アジア、タイで宣教し、最近ではオーストラリアという新しいWELSの宣教地に移りました。家族は、結婚や孫の誕生により大きくなり、今では北米、ヨーロッパ、オーストラリアと3つの大陸にまたがって暮らしています。家族と物理的に離れて暮らすことは、時に私たちに深い悲しみや寂しさをもたらしますが、神は御言葉と主を信じる人たちを通して、素晴らしいかたちで私に寄り添ってくださいました。
宣教地で出会った「もう一つの家族」
詩篇68:6には「神は孤独な者を家に住まわせ」とあります。私たちは、もう一つの家族が与えられていることを学びました。それは、香港で出会ったベテラン宣教師たち、東アジアで共に働いたエネルギッシュで粘り強い若者たち、タイで出会った思いやり深いチームです。私たちは一人で歩むことは決してありませんでした。この家族は、私たちが落ち込んだときには励まし、喜びや苦しみの中で共に祈ってくれました。
先日、私たちはタイのチェンマイで開催されたアジア・オセアニアチームの年次リトリートから戻ってきました。それはまるで家族の再会のようで、神がこの地域で成し遂げられたこと――2024年の数千人の洗礼など――を共に喜び合いました。私にとって最も感動的だったのは、みんなで主の晩餐にあずかった瞬間です。マットの元学生たちが、今では教授となり、アジア・ルーテル神学校の新チームとして入場してきたとき、私たちは思わず涙を流しました。
使徒パウロはピリピ人への手紙で 「私が、キリスト・イエスの愛の心をもって、どんなにあなたがたすべてを慕っているか」（1:8）と書きました。彼は宣教仲間を「家族」と呼びました。彼の手紙の最後には、挨拶すべき人々のリストが並び、自分がどれほど仲間の存在を必要としているかを隠さずに語っています。男性も女性も、ギリシャ人もユダヤ人も、富める者も貧しい者も含まれています。オネシモを「私の心そのもの」（ピレモン1:12）、テモテを「信仰による真実のわが子」（Ⅰテモテ1:2）と呼び、彼らを神の家族としています。私たちがそのように彼らを見ることは当然のことなのです。
左： クリスティーン＆マット・ドーブラー右： ドーブラー一家は2014年3月に香港に到着し、子どもたちが「スティーブおじさん」と呼んでいたスティーブ・ウィッテ博士に迎えられました。左から右へ： サム、マディ、マット、クリスティーン、ケイレブ・ドーブラー、そして一番右にウィッテ博士。上部のヘッダー画像： タイで行われたアジア・オセアニアチームの年次リトリートにて、マットとクリスティーン・ドーブラー。家族の広がり
宣教地で出会った「家族」をつなぐものは、すべてのクリスチャンに共通する愛と使命です。キリストに結ばれて、私たちはその愛を世界に伝えるために一致しているのです。あなたがどんな家庭の出身でも、キリストにあるなら、他の人々に仕える使命があります。女性であれば、教会や迷っている隣人に、母のような心で愛を示してください。男性であれば、神を敬う男性として、父・兄・息子の役割を果たしてください。
オーストラリアでは、私たちは中国、台湾、日本からの留学生の「代わりの家族」のような存在になっています。週に一度、地元のフードコートで集まり、英会話や交流の場を持っています。「ソーセージ・シズル（簡易バーベキューのようなイベント）」が大好きなオーストラリアの文化を生かして、学生たちを自宅に招いて一緒に食事をし、アメリカの祝日や文化を紹介しながら福音の種をまいています。日本に帰国したある学生は、こんな手紙をくれました。「ここには家族がいないけれど、あなたの親切と支えのおかげで寂しくありませんでした。」その時、私たちはこう伝えることができました。「あなたが感じたその愛は、天の父が、御子イエスを通してあなたに注がれている愛なのです」と。
それでも生まれ育った家族が恋しい
宣教地での家族があるとはいえ、生まれ育った家族への恋しさがなくなるわけではありません。特に祝日やパンデミックの時期はつらいものでした。私たちは、遠く離れた子どもたちや孫たちと心を通わせる方法を模索し、年老いた両親には「私たちが海外で宣教を続けていても大丈夫か」と繰り返し確認しています。両親やきょうだいたちの変わらぬ支えがあるからこそ、私たちは安心して宣教に専念できています。
すべてのクリスチャンは、神との完全で永遠の交わりを求めています。父の家には多くの住まいがあり、いつかそこですべての人と完全な交わりを楽しめる日が来ることを思い出すと、今日の心の痛みも耐えやすくなるのです。すべての関係を永遠の視点で見ることができるように、神が私たちを助けてくださいますように。
著者：クリスティーン・ドーブラー（Christine Doebler）
夫のマットと共にオーストラリアに在住。マットはアジア・オセアニアチームの宣教師。彼女は Friends Network（friendsnetwork.org）のボランティアでもある。
私たちの仲間をご紹介!
写真（左から右へ）：クリスティーン・ドーブラー、マーヴィン、アラナ、ジョナス、ピーター・ヤンケー、マット・ドーブラー。全員が、新たに開かれた世界宣教地・オーストラリアで奉仕しています。
ピーターとアラナ・ヤンケーは、ビジネスと楽しさの完璧なバランスを持つ理想的なチームメイトであり、オーストラリアでの私たちのミニストリーにぴったりの存在です。福音を分かち合い、教え、信徒を整えることに真剣に取り組みつつ、楽しいゲームを楽しんだり、人生のナンセンスな面に笑ったりもできる彼らのユーモアは、鋭く機知に富んでいながらも、優しく思いやりに満ちています。
ピーターは、優れた語学力と教育力、戦略的な思考力を持った才能豊かな人物で、しばしば「その場で一番賢い人」でありながら、謙遜にして他者を思いやる特別な資質を持っています。アラナは、親切で誠実な友人であり、周りの人たちを会話を通して自然に引き寄せる力に長け、真の関心と共感の心に満ちています。ピーターとアラナの両者は、福音への熱意がDNAレベルで染みついた家庭の出身です。
2歳のマーヴィンは、私たちのことを「クリッシーおばさん（時々“クレイジー”って聞こえるけど、それも可愛い！）」と「マットおじさん」と呼び、私たちの心を溶かしてくれます。マーヴィンとジョナスがオーストラリア訛りを身につける日が待ち遠しいです！
Read the original in English below:
My Christian life: Missionary wife values family ties
A missionary wife shares the importance of family ties when serving in a mission field.
In March 2014, our family of five wearily deplaned at Hong Kong International Airport. My husband, Matt, had accepted a call to teach at Asia Lutheran Seminary. We were met by Steve Witte, then-president of Asia Lutheran Seminary, and his wife, Mary. We’d traded our 2,200-square-foot home in Texas for a tiny apartment on the 19th floor with a kitchen the size of a phone booth. Our great adventure into world mission work had begun!
Family of origin
It was quite an experience for our immediate family. I remember the challenges of our son getting lost in the middle of Hong Kong Island (praise God for iPhones and Google!) and chuckle at our attempts to navigate a Cantonese wet market at dinnertime. We found that we enjoyed the sweet taste of lychee fruit and pomelo and tried unsuccessfully to avoid the pungent odor of durian. I discovered that my husband can carry a whole frosted birthday cake through a crowded subway station during rush hour, that two of our children are naturally gifted Chinese speakers, and that the other is unfazed by hiking trails populated with over 100 monkeys. Our family learned to hone skills we would never have known we needed or possessed.
That was 11 years and three countries ago! Matt and I have lived and served in Hong Kong, East Asia, and Thailand. We recently moved to the new WELS world mission field of Australia. Our family has grown by adding spouses and grandkids. It currently spans three continents—North America, Europe, and Australia. At times, this physical distance has caused intense grief and longing in this mama’s heart, but the Lord has met me in beautiful and profound ways through his people and his Word.
Family of teammates
Psalm 68:6 tells us that “God sets the lonely in families.” We learned that we have another family now. Our family on the mission field has included seasoned missionaries in Hong Kong; energetic, tenacious young teammates in East Asia; and a compassionate team in Thailand. We’ve never walked alone! This family has encouraged us when we felt defeated and prayed for us through our joys and struggles.
We’ve just returned from our Asia-Oceania Team annual retreat in Chiang Mai, Thailand, a family reunion where we could celebrate what God has accomplished in our corner of the world, including thousands of baptisms in 2024! The highlight of the conference for me was when we all communed together at the Lord’s Table. Matt and I teared up as the new team from Asia Lutheran Seminary, some of whom were Matt’s former students and are now professors themselves, made their entrance.
The apostle Paul told the Philippians that he longed for them with the affection of Christ Jesus (Philippians 1:8) and often used familial language for his teammates in the mission field. I love that he included all those lists of people to greet at the end of his epistles and that he was not ashamed or embarrassed to tell them how much he needed their companionship. His circles included men and women, Greeks and Jews, the wealthy and the poor. He called Onesimus “my very heart” (Philemon 1:12) and Timothy “my true son in the faith” (1 Timothy 1:2). Paul rightly calls his coworkers in the kingdom family. How could we think of them as anything less?
Expanding our family
What joins us to our family in the mission field is the same love and purpose that all Christians possess. We are united through Christ to share his love with the nations. Whatever your biological family looks like, if you are in Christ, you have others you are called to serve, and we need you to fill your role. If you are a woman, your church and lost neighbors need you to love them with your mama heart. If you are a man, we need you to showcase godly masculinity and be the dad, brother, or son so many have never had.
In Australia, we’ve had the joy of becoming a surrogate family for students from China, Taiwan, and Japan. We meet at the food court in a local mall once a week so they can practice English and socialize. Aussies love a good “sausage sizzle,” so we have them over to our townhouse to grill and play games, planting gospel seeds as we introduce them to American holidays and traditions. We want them to see the family of Christ in action. One student wrote us a heartfelt letter after she returned to Japan: “I do not have family here, but I never felt lonely because of your kindness and support.” We were able to tell her that the love she experienced is from her true Father in heaven through the work of his Son, Jesus.
Does all this family on the mission field completely remove our longing for our biological family? Of course not. The holidays are especially difficult, and the pandemic was brutal. We struggle to find ways to feel close to kids and grandkids far away. We continually ask our aging parents if our serving overseas still works for them, as we strive to honor and care for them. Their support and that of our siblings has been unwavering, giving us peace of mind and confidence to keep serving overseas.
All Christians experience the longing for perfect, continual fellowship with God and one another. When we remember that our Father’s house has many rooms and one day we will enjoy perfect fellowship, today’s heartaches become easier to bear. God help us to view all of our relationships in light of eternity!
Learn more about WELS mission work in Australia in the April 2025 edition of WELS Connection and this Together article.
Author: Christine Doebler
Volume 112, Number 04
Issue: April 2025
Meet our mates
Peter and Alanna Janke are that perfect mix of business and pleasure—the ideal teammates for our ministry in Australia. They are serious about sharing the gospel, teaching, and equipping believers while still being able to enjoy a good game and laugh at life’s absurdities. Their humor is quick and keen yet gentle and kind. Peter is a gifted linguist, educator, and strategist; he has that special quality of often being the smartest person in the room but humble enough to focus on others. Alanna is a kind and loyal friend, skilled at drawing people in with her conversational skills, and graced with genuine interest and compassion. Both Peter and Alanna come from families with gospel zeal in their DNA. Their two-year-old Marvin calls us Aunt Chrissy (which sometimes comes out like “Crazy,” but I’ll take it!) and Uncle Matt, melting our hearts. We’re eagerly anticipating Marvin and Jonas’ Australian accents!
